Семейство Кактусовые (Cactaceae) насчитывает более 3000 видов. Всем им свойственны общий тип строения цветка, ягод плод и наличие особых органов - ареол. Кактусы являются высокоспециализированными растениями; за время длительной эволюции они выработали способности для накопления большого количества влаги и крайне умеренного ее расхода. Кактусы лишены листьев, которые испаряют влагу. Поверхность их зеленых мясистых стеблей, в которых они накапливают воду, покрыта кутикулой - слоем воскоподобного вещества, которое не пропускает ни воду, ни газы. Кроме того, у некоторых видов стебель густо покрыт белыми волосками, что предохраняет его от перегрева. Толстые стебли кактусов - вместилища влаги - в основном состоят из водозапасающих клеток; вода оставляет от 80 до 96 % веса кактуса. Наличие ареол на стебле является важным признаком семейства и позволяет легко отличить кактус от других суккулентных растений. Ареола представляет собой видоизмененную пазушную почку. Верхняя часть ареолы дает цветки и вегетативные побеги, нижняя - колючки. Колючки кактусов - это видоизмененные почечные чешуи. По расположению на ареоле колючки подразделяют на радиальные и центральные. Первых, как правило, больше, они тонкие, игловидные. Вторых меньше, но они более мощные, порой достигают длины 25 см, иногда загнуты крючком. Колючки выполняют несколько функций. Во-первых, они притеняют стебель кактуса, тем самым экономя влагу. Во-вторых, защищают кактус от поедания животными. Наконец, играют роль капилляров, которые активно впитывают влагу из атмосферного воздуха, а также собирают выпадающую росу.
Цветки у кактусов, как правило, одиночные, обоеполые, с многочисленными тычинками. Расцветка цветков самая разнообразная; не бывает только синих тонов. Цветки появляются чаше всего из верхних ареол, но бывает - из нижних и средних. У представителей рода Мелокактус (Melocactus) цветки появляются на специальном образовании - цефалии (лат. cephalus - «голова»). Точка роста такого кактуса вместо ребер образует многочисленные сосочки с ареолами, густо покрытыми волосками и колючками. Плоды у кактусов ягодообразные, сочные или сухие, часто снабжены волосками и колючками; у многих видов они съедобны.
В начале XIX в. число видов кактусов, известных европейцам, резко расширилось. Началось развитие систематики кактусов и агротехники их выращивания. Среди знати появилась мода коллекционировать кактусы. В Америку за кактусами стали снаряжать целые экспедиции. Появились фирмы, специализирующиеся на разведении кактусов. В 1892 г. было основано Общество коллекционеров кактусов, появился первый журнал кактусистов. Учеными-ботаниками и отдельными энтузиастами-любителями к этому времени были описаны сотни новых видов кактусов. Расширение границ группы потребовало и новых подходов к их систематике.
Было выпушено несколько капитальных, богато проиллюстрированных монографий, в которых предлагались различные системы классификации. Исследования по систематике кактусов затруднены благодаря их большой изменчивости. В результате возникающие формы нередко описывают как самостоятельные виды. К тому же в природе существует возможность к скрещиванию между представителями различных видов и даже родов. В 1958 г. в свет вышел шеститомник К. Бакеберга, который разбил все известные в то время кактусы на 220 родов. Система Бакеберга была принята большинством кактусистов, а его сочинение надолго стало их настольной книгой, однако на этом дело не закончилось. Подмечено, что существует историческая циклическая смена периодов «видодробительства» и периодов «обьединительства». К. Бакеберг был ярким представителем «видодробителей». Сейчас же, напротив, господствует «объединительная» тенденция. В конце XX в. американским ботаником Э. Андерсоном на основе современных данных была предложена новая система классификации, включающая всего 124 рода. Система Андерсона получила признание как среди профессионалов, так и среди простых любителей суккулентных растений. На ее основе созданы посвященные кактусам сайты. Классификация Андерсона цитируется в международных кактусных журналах. Однако это не конечный результат. В последнем варианте классификации, которая была предложена в 1999 г. американским специалистом Дэвидом Хантом, продолжают сохраняться «объединительные» тенденции.
Вот почему в современных системах классификации кактусов имеются противоречивые данные о числе видов и родов этих суккулентов. В результате укрупнения родов или, наоборот, выделения из крупных групп более мелких самостоятельных родов у кактусов тех или иных видов сохраняются устаревшие, синонимические названия.
Маловероятно, что в цветочном магазине вам сообщат вид кактуса. Определение кактусов - дело непростое, правильно его может произвести только специалист. С другой стороны, чтобы обеспечить кактусу оптимальные условия содержания, нужно знать его вид и условия, в которых он растет в природе. Что делать? Можно попробовать определить кактус до рода, пользуясь книгами, в которых есть как иллюстрации, так и подробные описания. Важную роль в определении родовой и видовой принадлежности играют число ребер, число ареол на ребрах, длина и форма центральных и радиальных колючек, а также размер и окраска цветков. Однако все-таки лучше обратиться к специалисту. Это можно сделать лично или по Интернету, обязательно поместив фотографию вашего кактуса и его описание. Если определение почему-либо невозможно или просто не хочется тратить много времени, выращивайте кактусы в «усредненных условиях». Если вы и не создадите им наиболее благоприятные условия, то уж во всяком случае не повредите. Кактусы ведь очень выносливы. Быть может, они не только у вас не погибнут, но даже и зацветут.
Условия выращивания «в неволе» пустынных и лесных кактусов принципиально различны. Пустынные кактусы обладают огромной жизненной силой и, попадая в неблагоприятные условия, долго сохраняют жизнеспособность - неизмеримо дольше, чем другие комнатные растения. В среднем условия их содержания можно описать так: кактусу нужно много солнца, легкая, рыхлая, не слишком богатая почва, прохладная и сухая зимовка, необильный полив и желательно содержание на свежем воздухе летом. Подкармливают кактусы только в период роста, с конца марта до сентября, специальными удобрениями для кактусов. В содержании разных видов есть свои нюансы. Одним желательно добавить в земляную смесь известь. Другие плохо растут на своих корнях и их лучше выращивать в привитом состоянии. Приобретая кактус, постарайтесь выяснить его латинское название. Тогда вы сможете узнать многое об особенностях его биологии и создать ему оптимальные условия.
Когда кактусы появились в Европе?
Нет комментариев. Ваш будет первым!
